Međunarodni dan bijelog štapa obilježava se svake godine 15. listopada od 1964., kada je Lyndon Johnson, tadašnji predsjednik SAD-a, taj datum proglasio Danom bijelog štapa. U Hrvatskoj se s obilježavanjem počelo 1996. godine kad se naša zemlja priključila mnogobrojnim državama u kojima je ovaj događaj postao prigoda da se najšira javnost upozna s problematikom slijepih osoba. Povodom toga Udruga slijepih Pakrac - Lipik objavila je priopćenje koje prenosimo u cijelosti:
Dragi sugrađani i sugrađanke,
Željeli bismo iskoristiti ovu priliku kako bismo vas informirali, obavijestili i podsjetili o postojanju i značenju Međunarodnog dana bijelog štapa – 15. listopada, dana koji neki čestitaju slijepim osobama, no Dana koji bi se trebao obilježiti svaki dan, a ne čestitati pa niti jednom godišnje. Sljepoća nije bolest, ali je stanje. I to, na žalost, stanje o kojem većina ljudi niti ne razmišlja dok se direktno s njim ne suoči.
Molimo vas da zamislite samo jedan dan kako bi izgledao u vašem životu kada ne biste vidjeli ništa ili djelomično. Ako nosite naočale, skinite ih i pokušajte obavljati svakodnevne aktivnosti bez njih. Ugasite svjetla u noći i pokušajte se istuširati, oprati zube i spremiti za krevet. Pripremite si obrok u potpunom mraku. Izađite i pokušajte samo ući u neko vozilo. Obavite kupovinu i platite račune razmišljajući kako slijepe osobe to rade. A rade ne samo to već i mnogo više.
Kao i kod svih ljudi, među članovima udruga slijepih postoje oni koji su samostalniji i koji ne dozvoljavaju da ih njihovo stanje spriječi u uživanju u životu punim plućima, kao i oni koji nemaju samopouzdanja i strah ih je. Strah ih je mraka, strah ih je života, strah ih je izaći iz poznata četiri zida i strah ih je da će ih drugi ljudi prosuditi, osuditi i nazvati raznim imenima.
Na našim ulicama nema mnogo ljudi s bijelim štapom. To ne znači da nema ljudi kojima je bijeli štap potreban. Naša Udruga slijepih Pakrac – Lipik broji 46 članova. Vaših sugrađana. Osoba koje su većinom starije životne dobi i kojima je najčešće potrebna samo lijepa riječ, razumijevanje i povremena ruka vodilja. Osoba koje većinom žive na samom rubu egzistencije jer su njihova prava i mogućnosti, osigurana u drugim državama Europske unije putem inkluzivnog doplatka, još uvijek na razini socijalne skrbi, a udruge koje o njihovim potrebama skrbe su prepuštene tržišnoj utakmici za i onako oskudna sredstva lokalnih i državnog proračuna zajedno s udrugama koje skrbe o pticama pjevicama i najboljim mogućim sportskim rezultatima. I slijepe osobe bi skrbile o pticama pjevicama. I slijepe osobe sudjeluju u sportskim natjecanjima. Ali slijepim osobama je potrebna dodatna i sustavna pomoć kako bi se time bavile.
Dan bijelog štapa je međunarodni dan čiji je cilj podići svijest u cijelom društvu o specifičnim potrebama slijepih i slabovidnih osoba, kao i obavezama zajednice prema njima. Slijepim osobama nije potrebno sažaljenje već osiguranje mogućnosti da ravnopravno sudjeluju u svim aktivnostima koje su u njihovoj mogućnosti i u mogućnosti zajednice. Naša udruga već godinama sustavno radi na povećanju broja aktivnosti koje provodimo za i sa svojim članovima te na povećanju događaja koje samostalno organiziramo za zajednicu.
Kao i uvijek, naša vrata su otvorena za sve, a ne samo za naše članove. Osobito u ponedjeljak, 16. listopada kada u prostoru udruge obilježavamo ovaj dan. Stoga vas pozivamo da na samo jedan dan zatvorite oči i uđete u naš svijet. U njemu možete naći mnogo toga, a najviše iznenađenja.
Srdačan pozdrav!
Stanko Kovačić, predsjednik