Sa Svjetskog U15 i U19 prvenstva u kuglanju održanog od 22. do 27. svibnja u mađarskom Székesfehérváru naš sjajni reprezentativac Niko Kalvi, član Slavonskog Banovca, se treću godinu zaredom vratio s medaljom oko vrata, odnosno brončanom u mix tandemu s Nikom Štetić.
16. Svjetsko prvenstvo juniora U19 okupilo je 13 država, a Hrvatska je zauzela 8. mjesto u ukupnom poretku (5 medalja). Niko je prvi nastup odradio u ekipnom dijelu prvenstva u kojemu je Hrvatska zauzela 7. mjesto, no srušivši odličnih 607 čunjeva, mladi Pakračanin je dohvatio završnicu pojedinačnog dijela gdje je naposljetku s 593 čunja zauzeo 11. mjesto u konkurenciji 24 natjecatelja.
Uslijedio je poviše spomenuti mix tandem s Nikom Štetić u kojemu su uzbudljivim preokretom u četvrtfinalu okrenuli vodu na svoj mlin i tako nadmašili njemački tandem. Nakon što su izgubili 1. set, drugi nije krenuo najbolje po naše te se činilo kako su Nijemci stekli dovoljnu prednost u osvajanju i drugog seta, no Niko i Nika su nervozu sredinom seta uspjeli pretvoriti u sportski inat koji im nije dao da se predaju, a sve je krenulo sjajnim Kalvijevim čišćenjem kada je u jednom hitcu uspio srušiti sva preostala 4 vrlo zahtjevna čunja nakon čega je uslijedila devetka obaju članova hrvatskog tandema čime su šokirali i zaledili njemački par te na kraju odličnim kuglanjem izjednačili rezultat uzevši set s 8 čunjeva prednosti. Raspucavanje (svaki pojedinac po 2 hitca u pune) također nije moglo proći napetije, pretposljednji hitac imali su Hrvati koji je dosegao ukupnih 25 čunjeva, a posljednji hitac Nijemaca zaustavio se na brojci 24 na opće oduševljenje hrvatskih navijača i ostalih simpatizera koji su navijali za boje naše zastave.
U borbi za finale naš tandem je zaustavljen od Slovaka u raspucavanju nakon remija u setovima, dok su U19 vitrinu naše reprezentacije obogatili Paula Polanšćak i Saša Rapaić broncom u sprintu, a Paula je također osvojila broncu u pojedinačnom natjecanju te srebro u kombinaciji.
Ovo je treća godina zaredom natjecanja na europskim i svjetskim prvenstvima u kojoj se Niko vratio kući s medaljom oko vrata, ujedno i oproštajna od juniorske konkurencije.
„Prvenstvo je prošlo najbolje od sva tri na kojima sam se dosad natjecao, bila je odlična i fer navijačka atmosfera. Ekipno i pojedinačno sam odigrao solidno, prosjek 600, a vratio sam se i s medaljom iz mix tandema. Svakako imam prostora za napredak i moram još podići razinu svoje igre jer sljedeće godine prelazim u višu kategoriju. Zahvaljujem svima koji su nas došli bodriti u Mađarsku te ostalima na praćenju i lijepim riječima podrške“, prenio je Niko dojmove s prvenstva.
Naši predstavnici U15 konkurencije bili su još uspješniji pa je tako Luka Jakovina osvojio srebro u pojednačnom natjecanju i zlato u kombinaciji, Petar Štefok broncu u pojedinačnom i srebro u kombinaciji, Lana Pavlinec srebro u pojedinačnom i broncu u kombinaciji, Lana Pavlinec i Luka Jakovina srebro u mix tandemu, Luka Jakovina i Petar Štefok zlato u parovima te Lana Pavlinec i Simona Zukanović srebro u parovima, što je Hrvatskoj (9 medalja) donijelo i 1. mjesto u ukupnom poretku reprezentacija.
Dio fotografija fotografirala Nera Bakić
Prvenstvo je održano u velikoj sportskoj dvorani pod nazivom MET Arena koja je prvenstveno dom hokejaškim natjecanjima, a osim po velikom broju parkirnih mjesta, velebnom i urednom izdanju, ostat će u pamćenju i po sjajnim nastupima našeg brončanog Nike, isto kao i ostalih članova naše reprezentacije pod vodstvom predsjednika Hrvatskog kuglačkog saveza Tončija Mikca te trenera Zdenka Sušaca i Darinke Bunić.
Naslovna i posljednjih 5 fotografija članka: Hrvatski kuglački savez